Человечество лишилось значительной части подземных вод за 22 года

Согласно данным масштабного исследования, проведённого между 2002 и 2024 годами путём наблюдений с помощью спутников GRACE и GRACE‑FO, под влиянием потерь льда в Гренландии и Антарктиде, уровень подземных вод на всех континентах значительно снизился. Международная группа климатологов, геофизиков и гидрологов из Университета Аризоны обнаружила, что за эти 22 года объёмы водоносных слоёв, освобождённых от ледового покрова, сокращались беспрецедентно быстро.

Что показывает эта статистика?

Каждый год площадь регионов с отрицательным водным балансом увеличивалась примерно на 830 000 км². Особенно сильные потери зафиксированы в северном полушарии, сформировав четыре обширных «мегасухие зоны»: север Канады и Аляски, север России, запад США и Центральная Америка. Также большая сухая зона распространилась от Северной Африки через Европу и Ближний Восток до Китая и Юго‑Восточной Азии.

В публикации в журнале Science Advances это явление получило название «континентальная засуха», и его последствия почувствовали миллиарды людей. Основными причинами названы изменения климата и антропогенная деятельность. Примерно 68% потерь подземных вод связаны с аграрной деятельностью: особенно в Центральной Азии, Мексике, Калифорнии, Индии и Аравийском полуострове. Оставшиеся 32% связаны с уменьшением осадков, таянием вечномерзлых грунтов и сокращением влажности почв и растительности.

Возможные последствия

Учёные предупреждают, что континентальная засуха также ускоряет повышение уровня мирового океана. Причина — массовое извлечение подземных вод, особенно в регионах с таянием вечной мерзлоты и исчерпанием водоносных слоёв под ледяными покровами Гренландии и Антарктиды.

Начиная с 2014 года — самого сильного года Эль‑Ниньо — скорость этого процесса существенно возросла.

Что можно сделать

Учёные призывают значительно сократить потребление подземных вод. В противном случае человечество столкнётся не только с дефицитом пресной воды, но и с ускоренным подъёмом уровня мирового океана.

Также снижение уровня подземных вод грозит негативным воздействием на экосистемы и снижает способность государств адаптироваться к изменениям климата. Это особенно важно, поскольку около 75% населения Земли (примерно 6 млрд человек) живёт в странах с быстро истощающимися водными ресурсами.

«Континентальная засуха — это не просто климатическая статистика. Это тревожный сигнал для всего мира. Игнорирование его означает подвергнуть опасности будущие поколения», — заключают исследователи.

Кроме того, учёные обращают внимание на разницу между истощением подземных вод и расширением зелёных зон. Хотя растительность кажется увеличивается глобально, под воздействием человеческой деятельности и изменения климата, истощение верхнего слоя почвы остаётся тревожным симптомом.