На северо-западе Туркменистана, на засушливых возвышенностях к северу от залива Гарабогаз, расположен один из самых необычных гидротехнических памятников Центральной Азии — комплекс «Довлетли-Чок». Посреди бескрайней пустыни сотни древних колодцев, укреплённых камнем, а также высеченные из камня водопойные сооружения свидетельствуют о том, что в древности это место имело важное стратегическое значение.

По словам исследователей, на некоторых участках на сравнительно небольшой площади сосредоточено до 50–60 колодцев. Именно такое необычно большое количество колодцев, расположенных в одном месте, и стало причиной появления народного названия «Довлетли-Чок», что можно перевести как «Богатое место» или «Царство колодцев».

На первый взгляд может показаться странным, почему на одном участке было выкопано столь много колодцев. Однако это было продуманным инженерным решением древних мастеров. В пустыне Каракумы пресная вода обычно залегает тонким слоем над солёными водоносными горизонтами. Если выкопать глубокий и широкий колодец, пресная вода смешивается с солёной и становится непригодной для питья. Поэтому древние скотоводы и строители караванных путей выкапывали множество неглубоких колодцев, собирая пресную воду только из верхней части водоносного слоя.

Каждый колодец комплекса считается выдающимся образцом народного зодчества. Стены колодцев сложены из местного известняка и плоских каменных плит без использования строительного раствора. Благодаря точной укладке камней и естественному давлению грунта эти сооружения сохранились на протяжении многих столетий.

Согласно историческим источникам, в древности и Средние века «Довлетли-Чок» служил одним из важных транзитных пунктов. Именно через эту местность проходила одна из ветвей Великого шелкового пути, соединявшая побережье Каспийского моря, Хорезм и степи Мангышлака. Здесь можно было обеспечить водой караваны, насчитывавшие тысячи верблюдов и лошадей, а также многочисленные стада.

Сегодня «Довлетли-Чок» является не только молчаливым свидетелем древней истории, но и уникальным памятником, отражающим высокий уровень культуры рационального использования водных ресурсов. В условиях пустыни, где вода ценилась на вес золота, древние мастера сумели создать автономную систему водоснабжения, опередившую своё время и идеально приспособленную к окружающей природной среде.