Ученые Китайской академии наук сделали важный шаг в решении проблем со сном, идентифицировав природную молекулу триптамина (trpA). Согласно данным журнала «Nature Neuroscience», активация специального рецептора, принимающего это вещество, позволяет значительно улучшить продолжительность и качество сна. Это открытие проясняет основные биологические механизмы, обеспечивающие наступление сна после продолжительного бодрствования. В ходе экспериментов ученые проанализировали спинномозговую жидкость крыс и свиней в различные периоды их активности. Выяснилось, что чем дольше животные не спали, тем выше становилась концентрация молекулы trpA, причем этот уровень зависел не от времени суток, а именно от продолжительности бодрствования. Исследователи установили, что молекула вырабатывается и выделяется специальными нейронами, которые активируются в период бодрствования. Попадая в организм, trpA активирует рецептор GPR139, который стимулирует нейроны в преоптической зоне гипоталамуса (основной области мозга, запускающей сон). Дополнительные тесты показали, что соединения, воздействующие на рецептор GPR139, обеспечивают у подопытных животных более продолжительный и глубокий сон. Это открытие открывает перспективные методы лечения бессонницы и создания снотворных препаратов нового поколения.