Корейские учёные установили, что старение может «передаваться» от клетки к клетке

Белок HMGB1 вырабатывается в организме человека на протяжении всей жизни. У молодых людей он находится внутри клеток и помогает им функционировать нормально. Однако с возрастом стареющие клетки начинают выделять этот белок во внеклеточную среду.

Лабораторные исследования показали, что оказавшись снаружи, HMGB1 взаимодействует с рецепторами соседних клеток и запускает в них процессы старения. В ответ повреждённые клетки также начинают выделять этот белок, что способствует цепному распространению старения по тканям организма.

Учёные отметили, что белок HMGB1 существует в двух формах: активной и неактивной. Активная форма вызывает воспаления и повреждение клеток, тогда как неактивная не оказывает вредного воздействия. В ходе экспериментов было доказано, что даже молодые клетки, контактировавшие с активной формой HMGB1, прекращают делиться и начинают выделять воспалительные вещества.

Впервые этот механизм был обнаружен при изучении пожилых пациентов с травмами, а затем подтверждён в опытах на мышах. По мнению исследователей, старение в тканях может распространяться не постепенно, а быстро — по принципу цепной реакции. Это открывает новые возможности для разработки методов замедления процессов старения.