Пандемия Covid-19 ускорила старение мозга даже у тех, кто не болел — выяснили учёные

Ранее уже отмечалось, что вирус SARS-CoV-2 может ухудшать когнитивные функции и общее состояние мозга, однако конкретные последствия оставались малоизученными. В этот раз исследователи сосредоточились на оценке так называемого «возраста мозга» — одного из показателей биологического старения организма — у людей до и после начала пандемии.

Как проходило исследование:

Участники были разделены на две основные группы:

• Первая группа — 564 человека в возрасте от 45 до 82 лет (53% — женщины), прошедшие МРТ головного мозга до марта 2020 года.

• Вторая группа — 432 человека в возрасте от 47 до 79 лет, данные которых включали МРТ до и во время пандемии. Эта группа, в свою очередь, была разделена на две подгруппы:

  • Заражённые Covid-19 — 134 человека (58% женщин)

  • Незаражённые (No Covid-19) — 298 человек (60% женщин)

Никто из участников не страдал хроническими заболеваниями, что позволило сосредоточиться именно на влиянии пандемии.

Основные выводы:

• Участники обеих «пандемических» подгрупп имели в среднем на полгода более старый мозг, чем участники из допандемической выборки.

• Учёные учитывали ключевые биомаркеры: толщину коры мозга, объём серого и белого вещества, а также наличие патологических изменений.

• У переболевших Covid-19 наблюдалось снижение гибкости мышления и скорости обработки информации, в то время как у тех, кто официально не болел, таких когнитивных нарушений не зафиксировано.

Возможные причины:

Авторы работы предполагают, что даже у незаражённых людей негативные изменения в мозге могут быть следствием социальных стрессов пандемии — тревожности, социальной изоляции, потери работы или финансовых трудностей.

Однако учёные подчёркивают: нельзя исключать, что часть «здоровых» участников на самом деле перенесли инфекцию бессимптомно или в лёгкой форме. Как показывают другие исследования, число людей с антителами к коронавирусу намного превышает официальную статистику заболевших.

Почему это важно:

Это первое в мире исследование, показавшее, что пандемия может ускорять старение мозга не только из-за вируса, но и под влиянием социальных факторов. Учёные считают, что дальнейшее изучение в разных странах поможет лучше понять, как именно стресс и изоляция влияют на биологическое старение и здоровье мозга.