SpaceX выбрала Qualcomm Technologies партнёром для строительства наземной сети 5G в США. Qualcomm поставит оборудование и программное обеспечение для десятков тысяч базовых станций, развёртывание которых должно начаться в 2027 году. Новая инфраструктура дополнит спутниковую связь Starlink Mobile и объединит два типа сетей в единую систему.

Основой базовых станций станут платформы Qualcomm Dragonwing QRU100 и QDU100. Первая отвечает за радиосвязь, вторая обрабатывает передаваемые и принимаемые сигналы. Радиомодули получат по 64 передающих и приёмных канала (64T64R), что увеличит пропускную способность, улучшит покрытие и повысит эффективность использования спектра.

Qualcomm не раскрыла стоимость контракта, но назвала его крупнейшей сделкой в истории своего направления 5G. Для производителя процессоров Snapdragon это шанс укрепиться на рынке телеком-инфраструктуры, где ему предстоит конкурировать с Marvell, Broadcom и Intel.

Через Starlink Mobile SpaceX рассчитывает конкурировать с AT&T, Verizon и T-Mobile. По словам старшего вице-президента Starlink Майкла Николлса, объединение спутниковой и наземной инфраструктуры позволит абонентам оставаться на связи дома и в дороге. Сейчас компания приобретает радиочастоты и ведёт переговоры с владельцами сотовых вышек.

Сеть будет поддерживать несколько частотных диапазонов и разворачиваться поэтапно. Qualcomm рассчитывает, что её решения снизят энергопотребление станций и расходы на обслуживание. Кроме того, платформа 5G может стать основой для будущих сетей 6G, где планируется активнее использовать искусственный интеллект.