В мозге найден "переключатель" алкогольной зависимости: ключевую роль играет паравентрикулярное ядро таламуса

Почему алкогольная зависимость становится хронической?

Хотя зависимость от алкоголя часто начинается с поиска удовольствия, со временем она трансформируется в способ избавления от тяжёлых симптомов отмены — тревоги, стресса, психоэмоционального напряжения. Именно это делает алкоголизм таким труднопреодолимым состоянием.

«Мы выяснили, какие мозговые системы вовлечены в обучение, при котором алкоголь воспринимается как средство снятия негативных состояний, и почему это знание так глубоко "впечатывается" в мозг», — объясняет профессор нейробиологии Фридберт Вайс, соавтор исследования.

Как работает этот механизм?

В ходе эксперимента учёные проводили исследования на лабораторных крысах. Животных сначала приучили к алкоголю, вызвав у них зависимость, а затем подвергли синдрому отмены. В этот период крысы обучались ассоциировать конкретную обстановку и поведение (например, нажатие на рычаг) с облегчением симптомов, которое наступало после приёма алкоголя.

Позднее, даже после полного исключения алкоголя, сама обстановка эксперимента вызывала у животных мощное и навязчивое стремление получить алкоголь, несмотря на его отсутствие. Это и есть проявление устойчивого рефлекса, подкреплённого нейронными связями.

Что показал анализ мозга?

При изучении мозговой активности выяснилось, что только у крыс, прошедших через «обучение на отмене», активизировалось паравентрикулярное ядро таламуса. У других животных — пьющих ради удовольствия или не связывающих алкоголь с облегчением стресса — такой активности в ПЯТ не наблюдалось.

«Это ядро буквально "загорается", когда мозг связывает алкоголь с избавлением от дискомфорта, — отмечает нейробиолог Хермина Неделеску, соавтор статьи. — Мы наблюдаем, как именно формируется замкнутая цепь между стрессом, поведением и вознаграждением».

Что такое гедоническая аллостазия и при чём тут ПЯТ?

Учёные предполагают, что ПЯТ функционирует как узловой центр обработки эмоционально значимой информации. Его чрезмерная активация может лежать в основе явления, называемого гедонической аллостазией — состоянием, при котором система удовольствия в мозге теряет баланс. Человек перестаёт чувствовать радость от обычных вещей и начинает постоянно искать облегчение от внутреннего дискомфорта.

Что это значит для лечения зависимости?

Открытие роли паравентрикулярного ядра таламуса может стать отправной точкой в разработке новых подходов к лечению алкогольной зависимости. В частности, целенаправленное воздействие на ПЯТ — фармакологическое или нейромодуляционное — может помочь предотвратить рецидивы и ослабить связь между алкоголем и облегчением стресса.

«Понимание этих нейронных путей даёт нам возможность влиять на сам механизм зависимости, а не только бороться с её последствиями», — подчёркивают авторы исследования.

Источник: Biological Psychiatry: Global Open Science, The Scripps Research Institute