Her yıl 31 Ekim tarihinde Dünya Şehirler Günü kutlanıyor. Bu özel gün, kentleşmenin önemi, şehirlerin gelişimi ve insanların yaşam koşullarının iyileştirilmesi konularına dikkat çekmeyi amaçlıyor.

Birleşmiş Milletler’in “Dünya Kentleşme Beklentileri” başlıklı raporunda yer alan verilere göre, dünya nüfusunun 8,2 milyardan fazlasının yüzde 45’i şehirlerde, yüzde 36’sı ise küçük kentlerde ve banliyölerde yaşıyor. Kırsal kesimde yaşayanların oranı ise toplam nüfusun yüzde 19’unu oluşturuyor. Dünyada toplam yaklaşık 48 bin şehir bulunduğu belirtiliyor.

Tarihî verilere göre 1800’lü yıllarda dünya nüfusunun yüzde 90’ından fazlası kırsal bölgelerde yaşıyordu. XIX. yüzyılda sanayileşmenin başlamasıyla birlikte insanların iş ve yaşam olanakları arayışıyla şehirlere göçü hız kazandı. O tarihten bu yana kentleşme, dünya gelişimini etkileyen önemli süreçlerden biri hâline geldi.

Verilere göre şehir sayısı bakımından Brezilya ilk sırada yer alıyor ve ülkede 346 şehir bulunuyor. Nüfus bakımından ise Tokyo (37 milyon), Delhi (28 milyon), Meksiko (21 milyon) ve Kahire (20 milyon) dünyanın en büyük şehirleri arasında gösteriliyor. ABD’nin nüfusu en fazla olan şehri New York’ta 8,6 milyon kişi yaşıyor.

Uzmanların tahminlerine göre 2050 yılına kadar şehirlerde yaşayan insanların sayısı mevcut rakamların iki katına çıkabilir. Bu durum, şehirlerin sürdürülebilir gelişiminin sağlanması, yaşam koşullarının iyileştirilmesi ve çağdaş altyapının geliştirilmesi konularının önemini daha da artırıyor.