Dünyada binlerce meyve çeşidi bulunmaktadır. Bunların çoğu ağaçlarda yetişirken bazıları ise kavun ve diğer tarla bitkileri gibi yetiştirilir. Bu sıra dışı meyvelerden biri de “kavun armudu” veya “tatlı salatalık” olarak adlandırılan pepinodur. Pepino, görünümü, tadı ve yetiştirilme özellikleriyle öne çıkar.

Pepinonun anavatanı Güney Amerika, özellikle Şili ve Peru olarak kabul edilmektedir. Bilimsel kaynaklarda bu meyve Solanum muricatum adıyla bilinmektedir. İspanyolcada “Pepino dulce”, yani “tatlı salatalık” olarak adlandırılır.

Görünümü ve Tadı

Pepino, uzunca ve armut biçiminde bir meyvedir. Sarımsı kabuğunun üzerinde mor renkli çizgiler bulunur. Meyvenin uzunluğu 10 santimetreye, genişliği ise 6 santimetreye ulaşabilir. Ağırlığı genellikle 300–500 gram arasında değişir.

Bu bitki, domates, patlıcan ve patatesin de dâhil olduğu patlıcangiller familyasına aittir. Meyvenin içindeki küçük tohumlar da yenilebilir.

Pepinonun tadı, kavunun tatlılığını ve salatalığın ferahlatıcı lezzetini hatırlatır. Bu nedenle çoğunlukla taze olarak tüketilir. Ayrıca meyveden endüstriyel yöntemlerle çeşitli ürünler üretilir ve bileşenleri kozmetik ürünlerinde kullanılır.

Pepino Nasıl Yetiştirilir?

Pepino, bir metreye kadar uzayabilen, her dem yeşil yarı çalı formundaki bir bitkide yetişir. Sıcak iklimli bölgelerde iyi gelişir. Günümüzde Güney Amerika’nın bazı ülkelerinde, Yeni Zelanda’da ve Avrupa’nın tropikal ya da subtropikal iklim koşullarına uygun bölgelerinde yetiştirilmektedir.

Pepino çoğunlukla çeliklerle çoğaltılır. Bazı ülkelerde domatese benzer şekilde dalları toprağa yayılarak veya desteklere bağlanarak yetiştirilir. Dikimden yaklaşık beş ay sonra ilk meyvelerini verir. Uygun koşullarda iki yıla kadar ürün vermeyi sürdürebilir.

Kaynakta yer alan bilgilere göre pepinodan hektar başına 40–60 tona kadar ürün alınabilir. Ancak bu verim; yetiştirme koşullarına, toprağın durumuna ve bakım düzeyine bağlı olarak değişebilir.

Pepino, doğada yabani hâlde nadiren görülür ve esas olarak kültür bitkisi olarak yetiştirilir. Meyveleri sonbahara kadar toplanabilir.

Meyveciliğin Geliştirilmesi İçin Yeni Bir Fırsat

Kendine özgü tadı, görünümü ve farklı şekillerde kullanılabilmesi sayesinde pepino, meyvecilik sektöründe ilgi uyandırmaktadır. Sıcak iklim koşullarında yetiştirilebilen bu bitki, geleneksel meyvelerden farklı ürünler yetiştirmek isteyen çiftçiler için de ilgi çekici bir seçenek olabilir.