Dünyada 1200’den fazla karpuz çeşidinin yetiştirildiği söyleniyor. Dış görünüşleri çoğunlukla birbirine benzese de kabuklarının ve iç kısmındaki etin rengi bakımından farklılık gösteren çeşitli karpuz türleri bulunuyor.

Genellikle karpuzun kabuğu yeşil renkte olur ve üzerinde koyu renkli çizgiler bulunur. Ancak dünyanın farklı bölgelerinde kabuğu siyah, beyaz veya sarı, iç kısmı ise beyaz, pembe ya da sarı renkte olan karpuzlar da yetiştiriliyor. Hatta dış görünüşü kavuna benzeyen karpuz çeşitleri bile bulunuyor.

Bunlar arasında sarı karpuz özellikle dikkat çeken çeşitlerden biridir. Tarihî kaynaklarda «firavunların karpuzu» olarak adlandırılan bu tür, sulu ve tatlı tadının yanı sıra açık sarı renkli etiyle de öne çıkıyor.

Sarı karpuzu dış görünüşünden sıradan karpuzdan ayırt etmek kolay değildir. Çünkü kabuğu da yaygın çeşitlerde olduğu gibi yeşil renktedir ve üzerinde koyu renkli çizgiler bulunur. Asıl fark karpuz kesildiğinde ortaya çıkar — iç kısmı açık sarı renktedir.

Günümüzde kırmızı etli karpuz en yaygın çeşit olarak kabul edilse de tarihî bilgiler, eski dönemlerde sarı ve açık renkli karpuzların da yetiştirildiğini gösteriyor.

Karpuzun tarihi Afrika ile ilişkilendirilmekte ve 5 bin yıldan daha eskiye dayanmaktadır. Antik Mısır’da gerçekleştirilen arkeolojik kazılar sırasında firavunların mezarlarına karpuz konulduğu tespit edilmiştir. Bu da karpuzun o dönemde de değerli gıda ürünlerinden biri olduğunu gösteriyor.

Ayrıca MS 425 yılına tarihlenen bir Bizans mozaiğinde, günümüzde yetiştirilen çeşitlere benzeyen bir karpuz tasvirinin bulunduğu belirtiliyor.

Dolayısıyla sarı karpuz yalnızca sıra dışı görünümüyle değil, binlerce yıl öncesine uzanan ilginç tarihiyle de dikkat çekiyor.