Национальная библиотека Франции — одна из самых древних и богатых книжных сокровищниц в мире. Её истоки берут начало от личных библиотек французских королей. В разные периоды истории библиотека носила разные названия: «Королевская библиотека», «Императорская библиотека», а ныне — «Национальная библиотека».
Первое собрание рукописей появилось при Пипине Коротком. Затем Карл Великий создал небольшую библиотеку, но после его смерти она распалась. Людовик XI вновь основал большую библиотеку и передал её в наследие религиозным общинам. Официальным основателем библиотеки считается Карл V Мудрый (XIV век), сделавший её доступной не только для себя, но и для учёных. В 1367–1368 годах библиотека была перенесена в Башню Сокола Луврского дворца. В 1373 году был составлен первый каталог книг, но до наших дней сохранилась лишь малая часть из 1200 рукописей того времени.
Людовик XII перенёс библиотеку в город Блуа и добавил новые коллекции. Его дело продолжил Франциск I, посылавший учёных за границу для покупки и копирования книг. В 1523 году библиотека была перенесена в замок Фонтенбло. С 1537 года стало обязательным хранить один экземпляр каждой издаваемой во Франции книги. В 1539 году библиотека стала доступна для общественности. При Генрихе II правило усилилось — требовалось сдавать два экземпляра. При Карле IX количество книг достигло 3560, и библиотека была перевезена из Фонтенбло в Париж.
Позднее библиотека продолжила развиваться и превратилась в одну из крупнейших коллекций книг в мире. В 1988 году её основной фонд был размещён в новом здании в XIII округе Парижа.
