Международная группа учёных обнаружила уязвимое место в клетках остеосаркомы — трудно поддающейся лечению формы рака костей, которая преимущественно встречается у детей и подростков. В лабораторных экспериментах сочетание двух экспериментальных методов позволило замедлить рост опухоли и значительно увеличить продолжительность жизни мышей.

Учёные из Детской исследовательской больницы Сент-Джуда в США использовали специальные молекулы, разрушающие белки, чтобы выявить уязвимые места раковых клеток. Если обычные препараты временно блокируют активность вредоносных белков, то эти молекулы помечают их как вещества, подлежащие уничтожению клеткой, и способствуют их полному разрушению.

Исследователи уделили особое внимание белку EP300, участвующему в развитии остеосаркомы. Они установили, что при повышении активности системы белков AKT раковые клетки становятся более чувствительными к воздействию, направленному на разрушение EP300.

Учитывая, что уже существуют одобренные препараты, снижающие активность системы AKT, учёные проверили эффективность одновременного применения обоих методов. В экспериментах на лабораторных мышах с имплантированными опухолевыми клетками человека сочетание разрушения белка EP300 с подавлением сигналов системы AKT оказалось более эффективным. В результате рост опухолей существенно замедлился, а продолжительность жизни подопытных животных увеличилась.

Результаты доклинического исследования опубликованы в научном журнале Journal of Experimental Medicine.

Учёным также удалось объяснить, почему одни формы остеосаркомы чувствительны к лечению, а другие устойчивы к нему. Биологические и биохимические анализы показали, что клетки устойчивых опухолей производят белки быстрее. Благодаря этому они могут быстро восполнять запасы разрушенного белка EP300. В чувствительных к лечению клетках производство этого белка происходит медленнее, поэтому применяемый метод приводит к их уничтожению.

По словам учёных, отсутствие новых одобренных методов лечения остеосаркомы на протяжении последних четырёх десятилетий свидетельствует о необходимости разработки новых подходов. Новое открытие создаёт перспективные возможности для разработки методов лечения с учётом индивидуальных особенностей пациентов.

В будущем генетические исследования могут помочь выявлять пациентов с соответствующими мутациями и подбирать для них целевую терапию. Такой подход важен для развития персонализированных методов лечения, в том числе в случаях, когда раковые клетки уже распространились в другие части организма.

Тем не менее на данном этапе полученные результаты основаны исключительно на доклинических исследованиях. Для подтверждения безопасности и эффективности метода у людей необходимы дополнительные клинические испытания.