Баллада об Амударье
Древнеримский историк Аммиан Марцеллин (IV век) отмечал, что Амударья и Сырдарья впадали в Аральское море. Абулгазы хан в своём труде писал, что лишь с 1573 года Амударья начала в полном объёме течь в сторону Аральского моря. В конце XIX века русский востоковед и историк, академик В. В. Бартольд, обобщив сведения древних авторов о нижнем течении Амударьи, дал им собственный анализ и пришёл к выводу, что «и в период монгольских завоеваний, как и в настоящее время, Амударья впадала в Аральское море».
В XIII–XVI веках в направлении течения вод реки через владения огузских ханов к Каспийскому морю происходили определённые изменения. Однако некоторые учёные, например нидерландский востоковед Де Геу, пришли к противоположному выводу. Подобные споры об Амударье продолжались на протяжении многих веков. Причинами различных трактовок служили, в частности, неточность имеющихся данных, а порой и то, что авторы писали о реке и направлениях её течения, не видя их собственными глазами, опираясь лишь на слухи, что и приводило к ошибкам в научных выводах и анализах.
Суть этих дискуссий связана с тем, что воды Амударьи в разные эпохи могли течь как в сторону Каспийского, так и Аральского морей. Археологические исследования выявили находки, относящиеся к весьма ранним временам, вплоть до эпохи, когда об этом писал Геродот. Результаты этих исследований и характер обнаруженных находок, несомненно, свидетельствуют о древних водных потоках Амударьи.
На расстоянии десятков и даже сотен километров от современного многоводного русла Амударьи сохранились следы её древних, полноводных течений. Есть основания полагать, что обширная пустыня Каракумы в целом и отдельные районы Кызылкумов являются результатом многовековой деятельности этой великой реки. В этих местах — в занесённых песком долинах, прибрежных террасах, оврагах и понижениях, где некогда располагались озёра, — до сих пор отчётливо прослеживаются следы древних русел.
В некоторых районах тяжёлые песчаные отложения скрыли под собой следы тысячелетней истории. По выводам учёных, минеральный состав осадков, образующих Каракумы, практически не отличается от состава современных отложений Амударьи. Это наглядно подтверждает, что в прошлом Амударья представляла собой мощную и широко разветвлённую водную систему.
